Memoria y Aceite esencial de romero

Por Merced Velázquez, Neuróloga / Unidad de Investigación en Salud

La memoria es una función cerebral superior. A través de ella, el cerebro codifica, almacena y recupera la información del pasado. (1)

La memoria puede ser influida por múltiples factores, entre ellos la edad, el estado nutricional, la calidad del sueño, el consumo de medicamentos y de sustancias tóxicas, el antecedente de trauma craneal, el hipotiroidismo, algunas infecciones como el COVID, algunas enfermedades neurológicas y el estrés, entre otros.

Planta de Romero (nombre científico Salvia rosmarinus y antes Rosmarinus officinalis).

El aceite esencial de romero (nombre científico Salvia rosmarinus y antes Rosmarinus officinalis) contine hasta 50% de 1,8 cineol, el compuesto aromático que le confiere un olor característico. Este ingrediente volátil es efímero, por lo cual desaparece en unos cuantos segundos.

Diferentes estudios han demostrado que el 1,8 cineol del aceite esencial de romero ofrece múltiples beneficios para el ser humano, entre ellos, se describen ampliamente propiedades mucolíticas, antimicrobianas, antivirales, antioxidantes, antiinflamatorias, anti-apoptosis, anti-tumorigenas, antinociceptivas (relacionadas al dolor) y neuroprotectoras. (2, 3)

Molécula de 1,8 cineol

En el Sistema Nervioso, el 1,8-cineol mejora la concentración y la memoria y a través de ello beneficia el desempeño de todas las funciones mentales superiores. (4) Los efectos clínicos se expresan en el estado de ánimo, el aprendizaje, el dolor, la ansiedad y el sueño. (3) El impacto en el estado de ánimo es otro factor que favorece la mejora en la capacidad cognitiva. (5)

Se ha documentado que la inhalación del aceite esencial de romero se relaciona en forma directamente proporcional con los niveles sanguíneos de 1,8 cineol y también con la respuesta clínica. (6) Todos estos beneficios han sido probados en adolescentes, adultos y ancianos.

Beneficios del 1,8 cineol

En general, existen diferentes vías para administrar cualquier sustancia al organismo. (7) La vía oral es la más utilizada, pero enfrenta una barrera en las enzimas del tubo digestivo, las cuales digieren todo lo que se administra antes de su absorción.

Tanto la vía oral como la intramuscular, intravenosa y subcutánea, se encuentran además con la barrera hematoencefálica, una estructura que en forma selectiva permite o impide el paso de sustancias al tejido cerebral. (8)

Vías de Administración de Medicamentos

En la aromaterapia, cuando el 1,8 cineol del aceite esencial de romero es percibido por la nariz, llega al epitelio olfatorio de la mucosa nasal y se transmite a través del nervio, bulbo y tracto olfatorios, hasta llegar al tejido cerebral.

Se sugiere que el 1,8-cineol inhibe los enzimas acetilcolinesterasa y butirilcolinesterasa y que esto podría prevenir la lisis del neurotransmisor llamado acetilcolina, un elemento importante en la neuroquímica del sistema nervioso central.

Aromaterapia con 1,8 cineol

Además de conectar a la corteza de la zona olfatoria, ubicada en el llamado uncus del lóbulo temporal, la vía olfatoria también se liga directamente con el sistema límbico, en especial con la amígdala, una zona cerebral encargada de la emoción, y con el hipocampo, otra región relacionada con la memoria. (9)

Así, el 1,8 cineol introducido mediante un estímulo olfatorio, elude la barrera hematoencefálica y puede impactar directamente los procesos emocionales y de la memoria.

Activación del Sistema Límbico

Bibliografía

  1. https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/memoria
  2. Christopoulou SD, Androutsopoulou C, Hahalis P, Kotsalou C, Vantarakis A, Lamari FN. Rosemary Extract and Essential Oil as Drink Ingredients: An Evaluation of Their Chemical Composition, Genotoxicity, Antimicrobial, Antiviral, and Antioxidant Properties. Foods. 2021 Dec 18;10(12):3143.
  3. Ghasemzadeh Rahbardar M, Hosseinzadeh H. Therapeutic effects of rosemary (Rosmarinus officinalisL.) and its active constituents on nervous system disorders. Iran J Basic Med Sci. 2020 Sep;23(9):1100-1112.
  4. Moss M, McCready J. British Psychological Society (BPS).Rosemary aroma may help you remember to do things.ScienceDaily, 9 April 2013.
  5. Moss M, McCready J. British Psychological Society (BPS).Moss M, Cook J, Wesnes K, Duckett P. Aromas of rosemary and lavender essential oils differentially affect cognition and mood in healthy adults. Int J Neurosci. 2003 Jan;113(1):15-38.ScienceDaily, 9 April 2013.
  6. Moss M, Oliver L.Plasma 1,8-cineole correlates with cognitive performance following exposure to rosemary essential oil aroma.Therapeutic Advances in Psychopharmacology 2012; doi:10.1177/2045125312436573
  7. Kim J, De Jesus O. Vías de administración de medicamentos. [Actualizado el 23 de agosto de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/sites/books/NBK568677/
  8. Gawdi R, Shumway KR, Emmady PD. Fisiología, barrera hematoencefálica. [Actualizado el 17 de marzo de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK557721/
  9. Torrico TJ, Abdijadid S. Neuroanatomía, Sistema Límbico. [Actualizado el 17 de julio de 2023]. En: StatPearls [Internet]. Treasure Island (FL): StatPearls Publishing; enero de 2026-.Disponible en: https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK538491/